１４．海部城落城
小説：スペイン太平洋航路目次
１５７５年。友光と吉清親子は、三好長治の手紙を見ながら思案していた。
讃岐への出兵の要請だった。
三好家の身内同士の争いのようなものに出兵するなんて、どうも気が進まない。
しかし断れば、阿波では、三好宗家に対する裏切りと、
受け止められかねない。
出兵は気が進まないけれど、腹をくくって、
あえて裏切りと見なされかねない態度に出るのも、
これまたどうかと思われる。
三好の人たちは、どうして自分たちでうまくやってくれないのだろうか。
これもそもそも、三好長慶の最後がおかしかったことに始まる。
嫡子が死んで、身内から後継をもらったら、次は自分の弟を殺すなんて。
そして長慶自身も、４３歳という若さで死んでしまった。
造船が成功して、スペイン人と共に海部衆が乗り込んで、
太平洋横断に成功し、しかも一周して海部に帰ってきたと言うのに。
そこまでは報告を受けて、長慶も目をキラキラさせていたのに。
正規のスペイン船が海部にやってくる１年前に、三好長慶は死んでしまった。
三好宗家と言っても、我々には少々縁遠くなったような気がする。
それは他の阿波衆も同じだろう。
何と言っても、長慶は自分の姉妹を、阿波の頭目に振り分けていて、
あの頃は皆、血縁ということになっていた。しかし今は違う。
でも、だからと言って、長い付き合いを反故にするわけにもいかない。
ここで海部が行かなければ、他の阿波衆は、一斉に三好宗家から離反するだろう。
自分が先頭切って、そういうことをするわけにはいかない。
入り乱れた勢力争いに加わるのは気が進まなかったが、阿波は安定して欲しかった。
こうして仕方なく出兵したのだが、土佐のことなど、全く計算外だった。
土佐の名家で、長宗我部氏に対して恩ある一条の御所が、去年追い払われて、
今年になって再起を図ったものの、四万十川の戦いで敗退した、
という所までは知っていた。
しかし四国のずっと西の端の話である。
土佐はまだ、内政安定に時間がかかるだろう。
一条の御所には、昔、お目通りを願ったことがある。
その頃は、一条家の権威が揺らぐ、などというようなことは、全く考えられなかった。
一条家に恩義を感じる者はまだまだ多いはず。
何故に長宗我部元親のような、情味のない粗暴な奴に、
失墜させられねばならないのだ。
そういう思いが、友光に、土佐不安定という漠然とした予想しか抱かせなかった。
まさか、吉清が兵を率いて不在の間に、長宗我部氏が急襲してくるなんて。
一条氏の水軍が、長宗我部氏の軍と名を変えて、
海部を狙ってくるなんて、考えもしなかった。
しかし、長宗我部氏の内々の工作は、事が起きる前に進んでいた。
長宗我部氏が四万十川の戦いで勝利した報は、
一条氏の勢力内での内部工作を有利にし、海部での内部工作をも有利にした。
今、この日の出の勢いの長宗我部に付かないでどうする。
長宗我部は、お前たちに高い給付と地位を約束する。
長宗我部は四国全域を狙う覇王だぞ。
海部なんぞに忠誠を誓ってモゾモゾしているなんて、
こんなつまらないことはない。
今こそ長宗我部に付いて、一働きするべきだ。
一条氏の内部工作に使われた文句が、そのまま海部内部でも繰り返された。
１５７５年６月には、遠い三河の長篠で、
信長が大量の鉄砲を使って武田勝頼を破っていた。
日本中を、異変が底のほうから混ぜっ返すような、ざわざわとした空気に満ちていた。
太平洋側でも、下克上に勢いが付いたようだった。
守旧は悪しきもの、新しい動きに乗るべし。人が動意付いた。
１５７５年末。
長宗我部氏が水軍を組んでやって来た時、海部衆のより現場に近い中核層が寝返って、
長宗我部氏を迎えた。
内部の寝返りを知って、城を守っていた友光は驚愕した。
四万十川の戦いから、まだ数ヶ月だ。
水軍がない長宗我部氏だったはずなのに、
一条氏の水軍が長宗我部氏を支えているようだ。
スペイン船の事を知っている人々が、ここを狙えと教えたか？
私は降伏して長宗我部氏に平伏するなんて真っ平だ。逃げるしかない。
必ず生き延びて、祖先の伝承を、子孫にも伝えねばならない。
吉清。生き延びてくれ。
生きていれば、落ち合う場所で会うことができるだろう。
長宗我部氏の放った密偵は、四国各地で活動し続け、
元親の手元には、刻々と情勢が集まっていた。
元親が四万十川の戦いで一条氏を破った頃、海部衆の讃岐への出陣が聞こえてきた。
多くの兵がいなくなったのは、海部にもぐりこんだ密偵にも把握できたのだ。
しかしそれ以上に重大で驚くような話が、寝返った元一条氏の水軍の中から洩れて来た。
この地に毎年のようにスペイン船が来る。
それは元々は、海部衆がスペインに加勢して開拓したルートである。
海部が空同然なら、今はチャンスである。
元親は思った。土佐内の情勢は未だ予断を許さない。
しかしここは、このチャンスを逃す手はない。
海部攻略の成功が、今後の領内の安定を生み出すと考えた方がいい。
一条氏シンパの連中を黙らせるためにも、海部攻略は成功させるぞ。
水軍が動かせるなら、成功率は高い。
海部氏の縁者となるべき畿内勢力は、長い相互の争いでバラバラだった。
皆が自分の周辺の守備に躍起であって、安全と見えた海部の陥落など、
誰も省みる余裕がなかった。
『土佐物語』など既成の文献では、長宗我部氏が陸路で野根山を超えたことになっている。
１４６７年の応仁の乱発生以後に、太平洋側海運勢力の間で急速に整備され、
すでに百年以上の歴史のある南海路を、
長宗我部氏は「使わなかった」、
などと言うのも、江戸期密貿易の発覚を危惧しての、情報操作の結果であろう。
野根山越えは、時間も必要なら、食糧その他の兵站も多大であって、
真面目に考えるなら、非常に不可解な作戦である。
司馬遼太郎氏も、長宗我部元親を主人公にした小説『夏草の賦』で、
野根山越えについて書いているからには、一度は車で走ってみたに違いない。
でも、変だと思うほどには、それに反対するネタが存在せず、
皆が間違いない、と、言うのだから、と、野根山越え説のままにしたようだ。
私も車で野根山越えをしたことがある。
南海路が１４６８年から活発化していることを知っていると、
長宗我部氏の野根山越えは、とんでもない嘘に見える。
物語作家や小説家は、自分に便宜を図ってくれる人寄りになって、
真面目に考えるのを放棄しがちだ。
面白ければ良い、という事に流れる。そこで真実が消されるのだ。
友光が注進を受けた時、すでに宍喰・那佐・浅川の港には長宗我部軍が入り、
寝返った海部衆の若手とともに、決意も新たに意気投合していたのだった。
海部水軍の地元管理者・田中正二郎が、城の手代に申し入れてきた。
殿と重臣には城から退去してもらいたい。
これを聞いて、城内では怒りが渦巻いた。
何ということだ。これまでの恩顧を忘れたか。
海部水軍にスペインの技術を取り入れて、
ここまで進取の軍に育てたのは、この友光様である。
スペインとの交易で多大の利益を享受できるようになったのは、
この友光様のおかげである。
お前たちを育てたのは、この老臣たちである。
そんなことはわかっている。だから退去していただきたいと申している。
長宗我部軍が言葉を添えた。
もはや時は統一の時代である。
長宗我部としては、何としても海部水軍をいただかねばならない。
我々としては、水軍をいただくことさえできれば、皆様方のお命は確約いたす。
どうかご退去を。
水軍をいただくとは、また不思議な言葉だった。水軍は出払って不在である。
また、田中正二郎以下、まだ水軍をあやつるほどの能力がないのは明らかだった。
何のことはない。友光以下、重臣、親族ともども、人質になってしまったのだった。
讃岐で連絡を受けた吉清以下海部水軍は、出兵のいきさつからして乗り気でなかった所、
すっかり意気阻喪してしまった。
親父殿や女房・子供はどうした。質か。生きているのだな。で、どうしろと言うのだ。
長宗我部軍に加わって働け？馬鹿なことを。
しかし、彼らが必要なのは海部水軍なのだ。
水軍自体は、長宗我部氏の厚遇を得られれば、生きる術もあるだろう。
しかし私は御免蒙る。親父殿も同じだろう。
水軍は差し向けるが、親父殿や女房・子供の開放を条件にすればどうだろう。
海部水軍は親父殿が育てた宝物。無くすなんて考えられない。