３、西洋との出会い
小説：スペイン太平洋航路目次
海部友光は、栗原伊賀右衛門に言った。
「ポルトガルがマラッカを陥落させたと聞いた時は、皆が本当にびっくりしたらしい。
あの時から、その無理やりな進出ぶりは、今に我々の所に響いてくるに違いない、
と、心配はしていた。
しかし今こうして、我々が、その競争相手のスペインの手助けをするなんて、
（先祖）は夢にも思わなかっただろうよ。
東へ向かう風がある、と、教えたのは我々だ。」
伊賀右衛門が応えた。
「ここはスペイン人の寄航には好都合です。大きな商売になりましょう。
マラッカでは、我々が売り込んだ刀が、全く役に立ちませんでした。
ポルトガル人が皆の交易の場所を戦争で滅茶苦茶にしてしまったので、
周辺の者は誰も寄り付かなくなりました。
あれから５０年くらいです。
我々も一生懸命、南蛮人が持つ武器の調査に努めました。
しかし、秘密が手に入るまでには、随分と時間がかかりましたね。」
「ああ。向こうが用心深いのは当然だが、大変だった。
種子島殿は本当によくやってくれた。そして技術者たちも。
鉄砲作りが堺に渡るのは、アッという間だった。
あれから、瞬く間に大量の鉄砲が世の中に行き渡るようになった。
これからは、どういう戦争になるのだろう。
海部で作っていた刀剣も、今や高級な宝物みたいな具合だ。
戦争に使うというよりは、武士の最後の頼みというようなものに近い。
ここでも、かなりの者が、刀作りから鉄砲作りに移った。
スペイン船が来た時に、彼らが上陸して攻撃する、などというようなことがないように、
我々もしっかり対策を練らねばなるまい。
それはそうと、おまえの組の鉄砲討ちの訓練はどうだ？腕は上がったかね？」
「もちろんでございます。」
１５１１年のマラッカの陥落は、東南アジアの海上を行き交う人々を、震撼とさせた。
琉球人はもちろん、彼らの間を縫うように東南アジアへ出かけていた日本人も、
青くなった。
琉球人も日本人も、日本刀で大きな利益を得ていた。
だから、日本刀の武器としての効力が根本的に揺らいだ、この重大な事件に、
到底、目をつぶっていられなかった。
このままでは、我々の信用が落ちてしまう。我々の安全も確保できない。
何とかして、東南アジアの顧客をなだめなければ、我々の面子が立たない。
鉄砲や大砲の技術を、手に入れなければならない。
そうこうしている内に、またもや大きな事件が起きた。
１５２１年、フィリピン。
言うまでもなく、マゼランのフィリピン到着である。
このマゼラン遠征隊は、ルソン島に、年間６隻から８隻の琉球船がやってくる、
と、その報告書に書き残した。 （＊）
琉球人なのか日本人なのか、見分けのつかない住民は、
刀剣を持ち歩くそれらしき船を、皆「リキウ」と呼び、また刀剣をも「リキウ」と呼んだ。
マゼラン到着を、鋭い嗅覚で嗅ぎつけたのは、日本人武士だった。
セブ島で、マゼラン隊が、王をいいように振り回していると聞きつけた武士は、
マクタン島の首長ラプラプに、恐れるな、かくかくしかじか、と、
戦闘の心構えと作戦を入れ知恵した。
フィリピン人と友好を結び、キリスト教に改宗させることに成功したマゼランは、
案外、うまく行くではないかと思った。
マクタン島の首長との争いの話を聞いても、さほど危険を感じる理由はなかった。
大砲と鎧と鉄砲に、みんな恐怖したではないか。
この装備に恐怖しない者がいる、というような気配はない。
しかし彼を待ち受けていたのは、
マラッカ陥落の報を受けてポルトガル人の武器を研究してきた、
戦争慣れした日本人武士だった。
鉄砲など、飛び道具が届かないように、巧妙に罠をしかけてあるのに、
マゼランは全く気がつかなかった。
こうしてマゼランは、日本人武士の作戦にまんまと引っかかった。
彼の強い責任感と勇気は、さらに彼を追い詰めた。
彼は、恐れないフィリピン人たちの恰好の標的となり、命を落としてしまった。
この大事件で東南アジア海域の情報をかき集めた結果、
世界の果ての隣り合う二つの国が、
西周りか東周りかで、世界を征服しようと競争しているらしい、
ということがわかってきた。
フィリピンに来た征服者は、スペイン側だとわかった。
（＊）『マゼラン最初の世界一周航海』岩波文庫ｐ１３９
「レキーの住民たちが６隻から８隻のジャンク船で
毎年この島（ルソン）を訪れる」
注には「レキー」が琉球を意味するとは書いてないのだが、
当時の東南アジア海域の交易事情全般から判断して、
「琉球」であろう。
琉球が来ているかどうかに興味があった、ので記録した、と考える。