遣明船貿易の日本刀
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　　　　　　　　　　　　１、田中健夫著　・２、今谷明著

１、田中健夫『倭寇と勘合貿易』思文堂・昭和３６年、P125より

　応仁以後、「公貿易の中心は刀剣だった」。
「公貿易品」である日本刀は、政府との取引であるため、北京に送られて価格が決められた。

その他の貿易品としては、蘇木・銅・硫黄などがあったが、応仁以降は、これらは、おおむね、私貿易（私注：遣明船貿易の）にゆだねられた。
私貿易では、刀剣は扱えなかった。

　中国人の日本刀賛美の歌がいくつもある（注1）。日本の刀剣は、宋代から中国では珍重された。
以下は国王（つまり将軍）附塔品として舶載された刀剣で、数量の明らかなもの。

　日本刀の、遣明船貿易の輸出量（1432年から1539年まで、約１００年間）

　
上記の数量のほかに、使臣自進物の刀剣などもあったわけだから、全体では20万本くらいにまで、なったかもしれない、と、田中氏は言う。

　100年の間に、刀剣の価格は、１０分の１以下に下落してしまった。
理由として、輸出量の過剰、明側の輸入制限、大量生産による品質の粗悪化などをあげておられるが、
品質悪化について、中国側からの、刀剣の粗悪化を指摘した史料はない、という指摘もある（注１）。

　刀剣の利益は莫大だった。第11回宝徳度遣明船では、日本では８００文から1貫文の刀が、明では5貫文になったという。４〜５倍の利益である。

　第16回永正度遣明船の老使節（87歳）了庵桂悟が、刀剣の値段のことで、明と執拗に折衝を繰り返したことは有名である。
これも、刀剣貿易の利益が遣明船貿易の中で、きわめて大きな比重を持っていたからである。

（注1）石原道博「日本刀歌七種（中国における日本観の一面）」茨城大学文理学部紀要・人文科学11号、1960年
（注２）田中博美「遣明船貿易品としての日本刀とその周辺」東大史料編纂所報２４号、１９８９



２、今谷明『琵琶湖と淀の水系』週刊朝日百科「日本の歴史２０」中世�U、昭和61年、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５−２５８より引用、適宜改行

　第二次産業では、陶磁技術で朝鮮・中国に全く歯が立たなかった日本ではあるが、鍛鉄の部門で中国を凌駕する高さを示した。
玉鋼(たまはがね)の発明と、それによる日本刀の大量製作である。

　勘合貿易の期間中、明帝国に輸出された刀剣は二十万本以上といわれ、私貿易（私注・遣明船貿易外？）を含めると、どれだけ多くの刀が中国へ渡ったのか、想像もつかない。十五世紀のわが国は、驚くべき武器輸出国であったのだ。

　この大量生産を可能にした技術は、『東北院職人歌合』（高松宮家本）から示唆される、踏鞴（たたら）の発明による送風装置の改良である。

　木工業でも大鋸(おが)が中国から導入され、林業資源の豊富さとあいまって、大量の製材が初めて可能となった。


（私注：横引き鋸は古くからあったが、木材を「縦」に製材するには、くさびを打ち込んで、断ち割る必要があった。
今では大きな鋸はありふれているが、昔は、大きくて薄くて丈夫な鉄材を作るのが、難しかったのである。

　1445年兵庫北関入船納帳に出てくる、海部から搬出した木材は、「榑(くれ)」という、長さ12尺、幅6寸の板となっていて、
海部で製材していたことは間違いない。）